日本鸬鹚拥有光滑、乌黑的羽毛，带有金属祖母绿的光泽。它们有长而弯曲的喙，专为抓握滑溜的鱼而设计，还有强有力的蹼足用于潜水。与鸭子不同，它们的羽毛会吸收水分以降低浮力，使其能够在水下深处捕猎。您经常会看到它们栖息时张开翅膀晾干。
