東寺(To-ji Temple)，建於公元796年，與平安京（今日的京都）的建立同時，最初是作為對稱城市規劃的一部分而建造的。它與位於首都南部入口的宏偉羅生門兩側的西寺相對而立。 儘管西寺最終消失了，但東寺至今仍然存在，是京都原始皇城佈局中唯一倖存的象徵，並因此獲得聯合國教科文組織世界遺產的稱號。

公元823年，嵯峨天皇將寺廟委託給弘法大師（空海），真言宗的創始人，將東寺轉變為該宗派的主要中心，以及密教佛教學習和實踐的重要場所。

寺廟內的重點景點

• 五重塔 (Gojunoto)： 高55米，是日本最高的木塔。 它的結構融合了巧妙的心柱（浮動中央支柱）系統，這是一種傳統的抗震設計，使其能夠在數百年的地震活動中倖存下來。 現在的寶塔由德川幕府將軍德川家光於1644年重建。

• 金堂（主殿）： 採用桃山時代至江戶時代的過渡時期的建築風格，大廳供奉著藥師如來，是療癒之佛。

• 講堂（演講廳）： 著名的立體曼荼羅的所在地，由21尊佛像組成，以視覺方式表達真言宗的宇宙論。 值得注意的是，其中15尊雕像被指定為國寶，其餘的則是重要文化財產，這是在一個地方遇到的極其罕見的收藏。

• 御影堂（創始人之堂）： 弘法大師以前的住所。 每天早上6:00 AM舉行傳統的早晨祭祀儀式，遊客可免費參加。

每個月的21日，寺廟都會舉辦熱鬧的弘法市集，這是京都最大的跳蚤市場之一，出售古董、和服、手工藝品和當地街頭小吃。 每個月的第一個星期日還會舉辦較小的がらくた市（二手市場）。

• 從京都車站（八條出口）步行約15分鐘

• 搭乘近鐵線到東寺站，然後步行5分鐘

• 停靠在東寺的京都市巴士路線

• 在平日的早晨參觀，以獲得更安靜、更沉思的體驗

• 每個月的21日是市場愛好者和文化探索的理想之選

• 在春天，巨大的垂枝櫻花（Shidare-zakura）與寶塔營造出令人驚嘆的拍照機會

• 春季和秋季的季節性夜間照明提供神奇的景色